Ram V - Fumetti contro l'apatia
Lo sceneggiatore indiano si racconta tra ciclicità, mecha ed amore per la scrittura
A Lucca Comics & Games 2025 abbiamo avuto la possibilità di fare quattro chiacchiere con Ram V.
In occasione dell’arrivo in Italia di Dawnrunner, l’epico racconto di mecha contro kaiju di cui vi abbiamo parlato qui, lo sceneggiatore di Mumbai, ospite in fiera di Edizioni BD, ci ha concesso un po’ del suo tempo per parlare non solo dei suoi ultimi lavori, ma anche dei temi ricorrenti nelle sue opere e di come realizzare fumetti in modo intelligente.
Mi sembra una buona idea.
Vorrei iniziare con qualcosa di piuttosto unico, che riscontro spesso nei tuoi lavori. I temi della ciclicità e del ritorno perpetuo sono molto presenti nelle tue opere, che si tratti dei tuoi titoli creator-owned come The Many Deaths of Laila Starr o di DC come Swamp Thing, Detective Comics o Resurrection Man: Quantum Karma. Cosa ti affascina così tanto di questo concetto? Pensi che i fumetti siano il mezzo migliore per esplorarlo, data la struttura e la possibilità di lavorare con qualcosa che ritorna sempre, nel bene o nel male?
Sì, voglio dire, guarda, penso che la ciclicità sia probabilmente un'ossessione culturale anche per me, considerando l'induismo e la filosofia indù e l'idea che si continui a tornare. Quindi, in un certo senso, si dice che in ogni storia ci debba essere un conflitto. La maggior parte delle persone pensa che il conflitto sia tra un buono e un cattivo, ma in realtà, per me, il conflitto più interessante è quello tra il buono di oggi e il buono di forse dieci anni fa. E quindi c'è quel giudizio che in qualche modo dai su te stesso. Sono molto interessato a questo conflitto perché sono un po' critico nei confronti di me stesso. E questo si riflette nel mio lavoro.
Penso che, per quanto riguarda il medium, i fumetti siano molto interessanti perché sono molto architettonici. Quindi, quando hai idee che sono cicliche o che hanno una struttura molto rigida, è molto facile renderle evidenti al lettore. Potrei fare la stessa cosa con altri mezzi di comunicazione ma non sarebbe così evidente come nei fumetti. Quindi penso che uno dei punti di forza di questo mezzo sia proprio la sua qualità strutturale e architettonica. Per questo tendo a usarlo molto.
E la natura ciclica del mondo dei supereroi pone la sfida di misurarsi con i grandi del passato. Tu l'hai fatto soprattutto con Alan Moore in Swamp Thing, Grant Morrison in Detective Comics e, più recentemente, con Kirby in New Gods. Quale di questi incontri ti ha ispirato di più? E ne hai temuto qualcuno? Come ti sei sentito a confrontarti con loro?
No, è strano. Mi fanno sempre questa domanda e, che si tratti di altri creatori o personaggi, la gente mi chiede: "Oh, è stato intimidatorio scrivere Swamp Thing o è stato intimidatorio scrivere Batman?". Per me scrivere è un'attività così gioiosa. Se portassi un bambino a San Siro, per esempio, lui non entrerebbe nello stadio pensando: "Oh, tutti questi grandi giocatori hanno giocato qui, come posso calciare un pallone?". Per me è lo stesso. Se inizio a scrivere, non penso a chi ha scritto il personaggio prima di me o a quale personaggio sto scrivendo. Adoro semplicemente scrivere. Quindi non provo alcuna intimidazione. Ma sono sicuramente ispirato. Perché, sapete, leggere Moore su Swamp Thing, leggere Morrison su Arkham Asylum, sono state cose che mi hanno fatto venire voglia di scrivere fumetti.
Quindi è una forza positiva piuttosto che intimidatoria.
RARE FLAVOURS is ™ & © 2025 Ram V. All rights reserved.
Ok. Ero davvero curioso perché, specialmente su Detective Comics tu e Morrison avevate qualcosa in comune, ma siete giunti a conclusioni opposte: Morrison vede il ritorno epico di Bruce Wayne come una gabbia per lui, qualcosa da cui non può fuggire; la tua run su Detective Comics invece termina con Bruce che confessa a Selina che è felice di “essere ancora la notte” quindi questo lo rende più forte, cosa che trovo più interessante, ad essere sincero. Queste sono due delle mie run preferite sul personaggio e ce l'ho sulla pelle, quindi per me è piuttosto importante. Ma ora vorrei parlare di Rare Flavours, data la rilevanza tematica delle ricette per i singoli episodi della storia. Hai fatto qualche ricerca culinaria per trovare un piatto che si adattasse bene agli eventi o è stato qualcosa che è venuto fuori in modo naturale nella sceneggiatura?
No, i piatti provengono tutti dai miei viaggi. Quindi tutti i piatti che vedete preparati, come i peperoncini del Rajasthan, li ho preparati io stesso, dopo essere stato lì e aver campeggiato lungo la strada nel deserto per cucinarli. Il Raan l'ho visto cucinare e l'ho assaggiato in un vecchio locale di kebab di 400 anni fa a Delhi. Il pal payasam, il budino di riso, proviene dalla mia cultura, quindi mia nonna e mia madre lo preparavano spesso. Il chai proviene da Mumbai, dove sono nato e cresciuto. E il dahl proviene da un dhaba dove andavo quando lavoravo in un'acciaieria. Quindi tutti i piatti provengono dalla mia esperienza personale. E poi amo cucinare e amo il cibo. Penso che il cibo sia una prima lingua. Prima di avere le parole, comunichiamo attraverso il cibo. Quindi, sì, puoi andare in un Paese dove non capisci nessuno, ma se osservi come parlano, preparano e condividono il loro cibo, puoi capire molto di una cultura.
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Questo mi porta perfettamente alla mia prossima domanda; mi sono appuntato "Il cibo è linguaggio, e il linguaggio è memoria", come affermato nel numero cinque di Rare Flavours, ma in questo caso, e mi riferisco sia a Rare Flavours che a Dawnrunner, il cibo è anche condivisione. E la condivisione delle emozioni e delle esperienze è il modo in cui Mo e Anita [in Rare Flavours e Dawnrunner] fanno pace con i loro demoni, siano essi letterali o metaforici.
Fanno pace o prendono a pugni con i loro demoni.
Esatto. Possiamo dire che queste sono due diverse visioni della stessa idea? Nessuno può salvarsi da solo. La condivisione è ciò che ci unisce e che può salvarci, in sostanza.
Sì. Voglio dire, con Rare Flavours, sicuramente più che condividere. Penso che la sincerità e l'autenticità siano qualcosa su cui mi concentro di più quando guardo il tipo di creatività che vedo intorno a me, che in gran parte è così poco autentica. Sai, ci sono persone che creano contenuti su YouTube e Instagram, che ora stanno creando contenuti su com'è creare contenuti. È un serpente che si morde la coda. E non ha nulla da dire sulle persone che non fanno parte di quella cerchia, capisci.
Io penso invece che la creatività dovrebbe riguardare il modo in cui dai un senso al mondo che ti circonda. E quindi deve comportare un certo grado di vulnerabilità e autenticità e credo che questo traspaia da Rare Flavours, perché puoi impressionare le persone con le parole e comunque mentire loro, ma è molto difficile mentire attraverso il cibo. Sai, si capisce quando qualcosa non ha un buon sapore. Giusto. Quindi mi piace questa idea.
E poi hai ragione. C'è una certa sovrapposizione tematica con Dawnrunner. Ma con Dawnrunner penso che l'idea sia più incentrata sulle armature che indossiamo. Quindi, in un certo senso, anche sulla vulnerabilità e l'autenticità: quando noi siamo noi stessi, nella nostra vita quotidiana, per combattere i nostri demoni, indossiamo molte armature. Ma non credo che si possa sopravvivere se non si lasciano entrare almeno alcune persone. E penso che sia proprio questa la parte di Dawnnrunner che stiamo osservando. Si tratta di due persone che devono affrontare i propri demoni e trovare la forza per farlo in un modo che, in questo caso, è molto cronenberghiano. Non hanno nemmeno una pelle propria, hanno superato la propria pelle, se vogliamo. Quindi sì, c'è sicuramente una certa sovrapposizione tematica.
Un altro tema che collega le due storie è il consumismo e il capitalismo, che si ritrova anche nell'arco narrativo finale di Swamp Thing, ma anche in Detective Comics con gli Orgham.
È il mio villain preferito.
Già. La guerra in tv, come in Dawnrunner, o un demone mangia-uomini, che è inorridito dal modo in cui le persone trattano gli altri in Rare Flavours.
Come gli uomini mangiano altri uomini.
Esatto. E la mia domanda era fondamentalmente: il turbo capitalismo è quindi il boss finale della nostra generazione?
Penso che l'apatia sia il boss finale della nostra [generazione]. Credo che il turbo capitalismo esista solo perché incoraggia e coltiva l'apatia, l'idea che qualunque cosa io faccia non abbia alcun significato. E quindi, se vuoi un altro esempio, anche Resurrection Man [Quantum Karma] parla della stessa cosa. No, ogni singola scelta che fai ha un significato. Sai, la gente pensa sempre: "Che differenza posso fare io?". Ma se pensi al mondo in questo modo, allora perché svegliarsi? Perché fare qualcosa? Giusto? Tutto quello che fai fa la differenza perché sei l'eroe della tua storia. Quindi non puoi scegliere di prenderti una pausa dall'essere l'eroe della tua storia. E quindi forse il messaggio principale di molte delle mie storie è che tutto quello che facciamo conta ed è di grande importanza.
E sì, sai, critico molto il capitalismo. Critico molto la perdita del romanticismo. Un tempo le persone erano romantiche riguardo alle loro scelte e al mondo che le circondava, e tutto aveva un significato ed era importante. E ora ce lo diciamo l'un l'altro di non essere troppo romantici, di essere pragmatici, di pensare a come trarre beneficio da qualcosa. Non pensare a preservare qualcosa che ami e che ti piace. Ad esempio, stavo guardando un documentario sui musicisti e Spotify e ho scoperto che un musicista guadagna in media 12 dollari al mese su Spotify. E si vede anche che il vinile sta tornando di moda. Quindi si vede che le persone hanno bisogno di sostenere le cose che amano e di lavorare alle cose che preservano.
E quindi non dobbiamo sottovalutare la nostra capacità di fare queste cose.
Venendo a Dawnrunner, se non sbaglio, la tua collaborazione con Evan Cagle è iniziata con Catwoman numero 32 nel 2021 ed è proseguita prima con Dawnrunner e ora con New Gods. Come è cambiato il rapporto tra voi due in questi anni? Ho appena saputo che hai in programma di fare qualcos'altro con lui. Puoi dirci qualcosa? Com'è lavorare con lui? Gli lasci completa libertà o gli dai indicazioni? Tipo: vorrei che Big Barda fosse davvero tanto BIG.
È così stupido che doveva venire proprio da me.
È stato meraviglioso, devo essere sincero.
Voglio dire, che senso ha definire un personaggio "grande" se poi non è poi così grande? Deve essere davvero grande. Inoltre, ho un debole per i personaggi Kaiju enormi. Quindi mi piace molto l'idea.
Comunque, non fissiamoci su Big Barda. Evan e io... è stato strano. Evan ammirava il mio lavoro prima che lo conoscessi, perché aveva letto un libro intitolato Grafity's Wall che avevo scritto con Anand Radhakrishnan. Evan mi disse che era fantastico. E così un giorno mi ha mandato un messaggio dicendo: "Non so se qualcun altro te l'ha detto, ma questo libro è fantastico. Lo adoro. E se hai un po' di tempo, mi piacerebbe parlare di una possibile collaborazione". Lui non sapeva che molti mesi prima avevo visto la sua illustrazione di Evangelion intitolata Golgotha, che avevo visitato il suo sito web e che mi ero detto “un giorno scriverò scritto un fumetto Mecha con lui”.
E così è successo che mi ha contattato, ed è così che abbiamo iniziato. Per quanto riguarda l'evoluzione di questo rapporto, credo che Evan avesse realizzato solo alcuni brevi fumetti prima di iniziare a lavorare con me. Penso che ci sia un linguaggio specifico per prendere decisioni nei fumetti, che è un po' controintuitivo. Se sei un artista che ha lavorato con altri mezzi espressivi, sei abituato a pensare a ogni singolo frame mentre nei fumetti se stai creando una pagina con sei panel non la costruisci pensando alle sei singole vignette, la pagina viene prima di tutto. E così inizi a scegliere quali vignette devono essere più grandi o quali devono essere più intense. È come se dovessi lasciare respirare la pagina. Penso che stesse evolvendo e imparando il suo processo quando abbiamo iniziato a lavorarci e si può vedere che il suo modo di prendere decisioni sta cambiando tra quella storia di Catwoman e poi Dawnrunner e poi New Gods.
Per quanto riguarda ciò che faremo in futuro, non è stato ancora annunciato, ma ci imbarcheremo in un progetto ampio e piuttosto lungo, un po' più europeo nelle sue origini rispetto alle cose più americane che abbiamo fatto finora. Penso che questo sia utile anche per Evan, perché ha lavorato con il formato mensile a numero singolo, ma non è il formato più adatto a lui. Quindi per lui è fantastico avere un po' più di tempo quando ne ha bisogno.
Devo dirtelo: non so se sia stata una tua scelta o dell'editor quella di inserire quattro o cinque pagine di un altro artista in ogni numero di The New Gods.
Sì, sono stato io.
È una scelta intelligente dal punto di vista tematico, perché parlano sempre di qualcosa di diverso, magari di flashback.
Ma sono anche tutti artisti che puoi riconoscere da qualche parte nel loro DNA artistico Kirby.
È ancora vivo.
E credo che questo sia il modo migliore per mantenere il fumetto mensile, che sappiamo essere una vera sfida ed un problema nel direct market americano. Ma questo è il modo intelligente di farlo. Non lasciare che l'artista realizzi le solite 22 pagine e magari debba tirarne via alcune, ma coinvolgere un altro artista e lasciargli fare qualcosa di diverso dalle altre pagine, qualcosa che arricchisca la storia.
Sì. Voglio dire, ogni problema è un'opportunità, giusto? È così che mi piace pensare alla risoluzione dei problemi quando si tratta di storytelling e credo che metà delle cose di cui la gente si lamenta nei fumetti possano essere risolte con soluzioni semplici e intelligenti. Ti faccio un esempio. Quando lavoravo a Justice League Dark, a un certo punto, era una backup story per Justice League. E mi sono reso conto molto rapidamente che, indipendentemente dal fatto che alla gente piacesse o meno il mio lavoro, si sarebbero lamentati tutti perché quelli a cui non piaceva il mio lavoro si lamentavano del fatto di dover pagare per 10 pagine in più e quelli che amavano il mio lavoro si lamentavano del fatto che fossero 10 pagine e dell'altra storia che non volevano.
Ma c'è un modo molto semplice per evitare che la gente se ne lamenti. Ed è quello che abbiamo fatto con Detective Comics, dove la backup e la storia principale raccontavano entrambe, o almeno cercavano di raccontare, la stessa continuity, se vogliamo.
Quindi, sì, ci sono tante piccole cose che si potrebbero fare con i fumetti e non capisco perché la gente non le faccia.
Un'ultima domanda. Riguarda un altro tema presente in molti dei tuoi lavori. È presente in Dawnrunner, ma in qualche modo anche in Rare Flavours, ed è ovviamente presente in Swamp Thing e in molte altre opere: si tratta della paternità e del modo in cui la esplori, a volte dal punto di vista del figlio, a volte da quello del padre. So che hai un bambino di quattro anni, se non sbaglio. Qui al tavolo siamo tutti padri. Scrivere di questo tema è forse un modo per esprimere la difficoltà e la bellezza dell'essere padre?
Sì, ho avuto un rapporto molto burrascoso con mio padre. Purtroppo è venuto a mancare alcuni anni fa, quindi molti dei conflitti paterni presenti nelle mie storie sono forse anche inconsci in questo senso.
È un conflitto che definisce gran parte della mia personalità. Quando ho avuto mio figlio, la mia prima domanda è stata: sarò un buon padre o sarò un padre tumultuoso? Sai, penso che queste siano le cose che ci definiscono. E quindi se devo pensarci 24 ore su 24, 7 giorni su 7, mi dispiace, ma bisogna pensarci 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Queste le chiamo domande universali e conflitti universali: penso sinceramente che ogni persona, ad un certo punto della propria vita, debba superare i propri genitori prima di poter assumere la responsabilità delle proprie scelte e azioni. E non intendo necessariamente in senso drammatico, ma c'è davvero un momento decisivo per tutti in cui si arriva al punto in cui ci diciamo “Io non sono solo il figlio dei miei genitori”, capisci. E penso che questo sia un momento risolutivo per me. Tendo a ripeterlo continuamente. Ci torno sopra, come hai detto tu, ciclicamente.
Credo che il nostro tempo sia finito. Grazie mille.
Intervista e traduzione a cura di Giorgio Ceragioli
Ram V
Ramnarayan Venkatesan, conosciuto professionalmente come Ram V, è uno sceneggiatore e artista di fumetti indiano che ha lavorato per case editrici indipendenti, DC Comics e Marvel Comics. Nel 2025 ha vinto un Eisner Award come Miglior Graphic Album con la ristampa di The One Hand and The Six Fingers, edito in Italia da Saldapress, ed è stato nominato anche a diversi Harvey e Ringo Awards.
